檀香在佛堂内袅袅升腾，苏明玥跪坐在***上，指尖抚过冰凉的佛珠，前世的记忆如潮水般涌来。

烛火摇曳间，她仿佛又看到自己被铁链拖入天牢的那一幕，柳姨娘假慈悲的泪水，苏柔得意的冷笑，还有林婉清藏在帕子后的轻蔑眼神，每一个画面都如钢针般刺痛着她的心。

“姑娘，该用晚膳了。”

丫鬟碧桃轻声提醒，声音里带着几分担忧。

苏明玥这才回过神，抬眼望向铜镜里的自己。

镜中人眉若春山，眼含秋水，肌肤白皙如雪，活脱脱一副娇弱病美人的模样。

这是她刻意营造的形象，也是她复仇的第一步。

起身时，苏明玥故意踉跄了一下，碧桃急忙上前搀扶。

“姑娘当心！” 碧桃满脸关切，“您都跪了两个时辰了，可别累坏了身子。”

苏明玥虚弱地笑了笑：“无妨，只是想多为母亲祈福。”

说到 “母亲” 二字时，她的眼神中闪过一丝不易察觉的恨意。

她的生母早逝，自那以后，柳姨娘便鸠占鹊巢，将镇国公府搅得乌烟瘴气。

刚走到佛堂门口，苏明玥便听到一阵娇笑声由远及近。

“表姐，原来你在这儿呀！” 苏柔穿着一身粉色襦裙，如同一朵娇艳的桃花般出现在眼前。

她身后跟着几个丫鬟，手中还提着精致的点心匣子。

“我特意让人做了些你爱吃的桂花糕，快来尝尝。”

苏明玥垂眸掩去眼底讥讽，前世此刻她受宠若惊接过糕点，三日后便被诬与书生私通。

指尖轻颤着福身，声线软糯如风中柳絮：“有劳表妹费心了，只是我近日受风寒，太医叮嘱忌食甜腻，怕是辜负了表妹的一番心意。”

苏柔眼底闪过不耐，转瞬红了眼眶，绞着帕子哽咽：“表姐是恼我没常来看你，才故意这般推脱罢？” 身后丫鬟们立刻围上来，你一言我一语地劝说。

“大姑娘，表姑娘一片好心，您就尝一口吧。”

“是啊，这桂花糕的桂花可是表姑娘大清早亲自去摘的呢！” 苏明玥指尖掐着掌心，在恰到好处的犹豫后，接过丫鬟递来的糕点，浅尝一口便蹙起秀眉：“这糕点…… 似乎有些发酸。”

苏柔脸色骤变，旋即掩嘴惊呼：“怎么会？我来时明明尝过，香甜得很！莫不是有人故意……” 她踉跄着扶住丫鬟，泪眼汪汪看向苏明玥，“表姐，这可如何是好？若传出去，怕是要坏了你的名声！”苏明玥轻咳两声，倚着碧桃弱声道：“表妹莫急，许是厨房新换了糖霜，火候未到罢了。”

她余光瞥见苏柔藏在袖中的指尖微微发抖，心中冷笑 —— 这拙劣的演技，竟能骗了前世的自己。

柳姨娘的贴身丫鬟匆匆赶来时，苏明玥已在心中推演过十几种应对之策。

踏入正厅，朱红的立柱映着摇曳的烛火，将柳姨娘阴鸷的面容勾勒得愈发可怖。

“跪下！” 柳姨娘手中的茶盏重重砸在青砖上，瓷片飞溅，惊得一旁的丫鬟们纷纷后退。

苏明玥顺从地跪下身，膝头磕在青砖上的闷痛让她愈发清醒。

粗糙的砖石硌得膝盖生疼，她却死死咬住下唇，不让自己露出半分倔强。

当苏柔哭哭啼啼为她 “辩解” 时，她突然抬手按住心口，娇弱喘息：“母亲，女儿方才在佛堂跪久了，此刻头晕得厉害……” 她的声音越来越弱，仿佛下一秒就要昏厥过去。

柳姨娘的训斥卡在喉间，苏明玥适时抬头，泪眼朦胧道：“只是女儿实在想不通，这桂花糕是表妹亲自送来的，她又仔细尝过，怎会突然出问题？” 她刻意顿了顿，声音染上一丝颤抖，“莫不是…… 有人想借着糕点，牵连表妹的名声？”苏柔脸色瞬间煞白，柳姨娘眼底闪过慌乱。

就在气氛凝滞时，门外传来通报声。

苏明玥垂眸掩住嘴角笑意，指尖悄悄攥紧帕子 —— 萧砚之来得正是时候。

随着一阵沉稳有力的脚步声，萧砚之身着一袭墨色锦袍，腰间的玉佩随着步伐轻轻晃动，发出清脆的声响。

他身姿挺拔，眉眼间透着几分慵懒与不羁，却又让人不敢小觑。

他扫了一眼厅内剑拔弩张的众人，最后将目光落在苏明玥身上。

“听闻镇国公府出了些事，本世子路过，便过来看看。”

他嘴角勾起一抹意味深长的笑，“看来，本世子来得正是时候。”

声音低沉而富有磁性，在寂静的大厅中回荡。

柳姨娘连忙整理了一下衣衫，脸上换上了谄媚的笑容：“让世子见笑了，不过是些家务事，不劳世子费心。”

说着，还偷偷瞥了一眼苏明玥，眼神中满是警告。

萧砚之却径直走到苏明玥面前，俯身将她扶起。

苏明玥顺势踉跄半步，柔弱无骨地靠在他臂弯：“多谢世子…… 只是些家务琐事，不敢劳烦世子挂怀。”

她睫毛轻颤，将眼底算计藏在盈盈泪光后，余光瞥见柳姨娘青黑的脸色，心中畅快无比。

萧砚之看着她苍白的小脸，心中微微一动。

这个看似柔弱的女子，身上却有着一种坚韧不拔的气质。

“苏姑娘都这般模样了，还说无事？” 他挑眉，转头看向柳姨娘，“柳姨娘不打算给本世子一个解释？”柳姨娘的笑容僵在脸上，支支吾吾道：“这…… 这不过是下人办事不力，惊扰了世子。”

“哦？” 萧砚之冷笑一声，“办事不力就能随意污蔑主子？本世子倒是好奇，这背后到底藏着什么猫腻。”

他转头对身后的侍卫说道：“去把厨房的小斯带来，本世子要亲自审问。”

不一会儿，小斯便被带到了厅内。

他浑身发抖，眼神躲闪，一看就心中有鬼。

在萧砚之冰冷的目光下，小斯双腿一软，直接瘫倒在地。

“我…… 我是被逼的…… 是…… 是表姑娘身边的翠儿给了我银子，让我这么做的……”苏柔脸色瞬间变得惨白，尖叫道：“你胡说！我从未让你做过这种事！” 她转身扑向柳姨娘，“母亲，你要相信我！”柳姨娘脸色阴沉得可怕，心中暗自咒骂苏柔办事不力。

但面上却强装镇定，说道：“既然人证已经招了，那就按府里的规矩处置。

翠儿，拖下去重罚！”苏明玥看着这一幕，心中冷笑。

她突然抬手拭泪，转身握住苏柔颤抖的手，语气温柔却字字如刀：“表妹莫怕，咱们姐妹连心，定会护着你。

只是这府里的规矩，也不能轻易坏了。”

她转头看向柳姨娘，“母亲，表妹年纪小，不懂事，这次就饶了她这一回吧。

但为了府里的名声，也该好好整顿一下下人了。”

柳姨娘咬了咬牙，心中恨不得将苏明玥千刀万剐，但在萧砚之面前，也只能强颜欢笑：“明玥说得是，这次就便宜了这贱丫头。”

萧砚之看着苏明玥，眼中闪过一丝赞赏：“苏姑娘果然心地善良。

既然事情已了，本世子就先行告辞了。”

苏明玥福了福身：“多谢世子相助。

来日若有需要，明玥定当报答。”

她的眼神坚定而诚恳，让萧砚之心中一动。

待萧砚之离去后，苏明玥回到自己的院子。

月光洒在窗棂上，她轻抚手腕上母亲留下的玉镯，望着萧砚之离去的背影，唇角勾起一抹冰冷的弧度 —— 这一局，不过是开胃小菜。

她知道，柳姨娘和苏柔绝不会善罢甘休，接下来的日子，将会更加凶险。

但她早已不是前世那个任人宰割的苏明玥，这一世，她要让所有害她的人，都付出惨痛的代价！